西决G7，火箭主场92-101不敌勇士，总比分3-4告负，未能赢下抢七，与总决赛擦肩而过。
尽管过程略有些波折，但笑到最后的，依然还是天赋更好的那支球队。这个结局，跟昨天的东决G7一模一样。
甚至连输掉比赛的方式都一模一样：开局凶猛，后继无力；一鼓作气，再衰三竭；成也三分，败也三分（凯尔特人11个空位三分不中，火箭连续27次三分出手偏出）。
不太一样的只是，凯尔特人输给了一个人的天赋，而火箭是输给了一群人的天赋。
从比分来看，凯尔特人坚持了三节半，只在最后6分钟崩溃，而火箭只坚持了半场，从第三节一度被对手打出31-11一波流，比赛就已经提前结束。
“便把尖刀先从腿上割起，拣好的就当面炭火上炙来下酒。割一块，炙一块。无片时，割了黄文炳。李逵方才把刀割开胸膛，取出心肝，把来与众头领做醒酒汤。”
对火箭球迷来说，这样的一个下半场实在太残忍了。勇士在下半场投中的每一球，都好像是在他们心头又插了一刀。即使是最铁杆的火箭球迷，情感上仍然苦苦期盼着奇迹发生，但理智上多半已经明白，失败的结局是无可避免了。
这个结果令我意外吗？一点儿也不。在我看来，当保罗因伤退出，这个系列赛就已经给火箭宣布了死刑。此后的G6、G7，无非是缓期两场执行。
绝不是对火箭不敬，相反，这支火箭已经赢得我最大的尊重和敬意。但就像我在《当火箭被勇士逆转了47分，你才知道保罗究竟有多重要》里写到的那样：没有了保罗，火箭跟勇士不在同一个档次上。
天赋上的差距肉眼可见，你没法不承认。保罗缺席之后，一边只有哈登一个全明星，另一边却拥有4个全明星。勇士今天全队得到109分，其中足足有90分，来自他们的“四巨头”。
火箭其实已经倾尽了全力，爆发出了所有能爆发的小宇宙。哈登、戈登、塔克、卡佩拉这四名主将加在一起，总共得到89分，跟勇士“四巨头”相比不过只少了区区1分。
火箭这四名球员加起来，本赛季年薪为5116万。勇士“四巨头”，本赛季年薪9390万。两者之间，差了4274万，几乎能签下两个顶级球星。
最残忍的是，如果对胜利完全不抱希望，也许失败还不会那么刻骨铭心，但篮球之神却两次给火箭燃起了希望之火，两次都冷酷无情地将它亲手熄灭。
即便只是这样一套阵容，火箭球员们依然在G6、G7打出了两个最漂亮的上半场。在这两个上半场，火箭都明显是比勇士更好的球队。队友之间的相互了解和彼此信任，对自身单打打法的信心和耐心，对每个轮换球员角色的清晰认知，对篮板球和地板球的拼抢争夺，对每一个比赛细节的把握和执行，对比赛的专注度，对胜利的渴望，对对手的无所畏惧、誓不低头……每一项都强过实力更好的勇士。
最有说服力的是前场篮板球数据。上半场，火箭拼下11个前场篮板，是对手勇士（5）的两倍多。换算一下，在他们上半场投丢的所有出手中，有45.2%的投篮都转化成了二次进攻。
在这两个上半场，火箭都明显是更想赢下系列赛的那支球队，而勇士的表现完全不能匹配球员的身价，完全不是一个打生死战的比赛态度。传球跑位绵软无力（被火箭抢断10次），抢篮板球时不积极卡位（被火箭多抢下9个篮板），比赛专注度令人怀疑（罚球8罚仅3中），攻防节奏几乎失控（投篮次数比火箭少了11次）……如果全场都是这种状态，勇士就不配打进总决赛。
我不知道上半场发生了什么，他们抢下了太多前场篮板，我们发生了太多失误，他们至少比我们多打了15个回合。
我当时想到了辞职，那是我的第一个念头。中场休息的时候，我对自己说，我都不认识这一支球队了。我们已在一起四个年头了，但就我们所看到的那些而言，我完全不认识这一支球队了。
我不是火箭球迷，但我忍不住幻想，若能把G6、G7的两个上半场拼起来，组合成一场比赛就好了。如果是那样，火箭就能以小博大、以弱胜强，把不可能完成的任务最终变成现实。
火箭最后两场球的输球方式如出一辙：7人轮转导致体能压力太大，因体力下降造成防守强度下滑、集体手冷，哈登在进攻端压力太大、不堪负荷，其他队友也未能在下半场挺身而出（不是不想，是力不从心，他们已拼出了所有）。
这既不是火箭单打战术的失败，也不是“魔球理论”的失败，因为他们之所以能在常规赛拿到联盟第一的65胜，能在季后赛中走得这么远，能距离推翻勇士王朝那么近，靠的就是这套战术、这个理论。他们在这场比赛中固然三分失准，但那是他们最擅长的比赛方式，是被验证有效的赢球之道。而且，其实篮下的机会几乎全都把握住了，禁区得分达到了对手的两倍（56-28）。只是谁也没想到，下半场他们会在三分线中，谁也没想到，阿里扎会全场9中0、双登组合会全场25中4。
说来说去，还是因为保罗的因伤缺席。两条腿走路的火箭，被生生斩断了一条腿，然后跟脚踩着风火轮的勇士赛跑，哪有取胜的道理？
但你能因此责备保罗吗？伤病原本就是比赛的一部分，是任何一支球队、任何一名运动员都可能会遭遇的敌人。但凡不是伤势严重到无法上场，保罗一定会带伤出战，把握这一生或许只有一次的机会。但人毕竟不是钢铁，人的精神意志再怎么坚强，也克服不了肉体的局限。（据一手消息，保罗被确诊肌肉二级拉伤，至少需要一个月疗养时间）
说到底，还是努力又一次输给了天赋。这就是怎么回事联盟中每一支球队，都要不顾一切代价为自己囤积天赋。这也是怎么回事，强如73胜勇士，也要张开怀抱招揽杜兰特加盟；强如联盟第二人杜兰特，也要跳出雷霆加盟勇士，不惜背上骂名。
有了足够多的天赋，你才有足够多的容错空间，足够多的冗余，足够多的阵容弹性，和足够多的应急方案。同样是因伤减员，勇士失去一个伊戈达拉，还有四个全明星，火箭失去一个保罗，就几乎失去了所有。凯尔特人是相同，失去了欧文、海沃德，跟总决赛之间就注定是只有6分钟之遥，却可望而不可即。
但凡火箭能保持全员健康，他们就不会在意所谓的裁判误判，不会在意所谓的“体能危机”，不会在意所谓的“黑登瞎火”。戈登说得对，如果保罗在，打总决赛的就会是他们。
但在“七人轮转”的体系下保持全员健康，在如今这种对抗强度的NBA联盟里，风险系数实在太大了。
（PS：说句题外话，今天的裁判确实有争议，尤其是那记应用哈登规则的“3+1”被吹掉，很值得商榷。但任何把比赛胜负归结于一次判罚、一次暂停之类的思维模式，都过于简单了。）
还是杜兰特的那句话，努力的确可以战胜天赋，前提是天赋自己不够努力。到了东西决这个级别的舞台上，有多少天赋会不够努力呢？勇士或许会走神、打盹、注意力不集中，但到了事关生死的时刻，天赋总会适时觉醒，让持续不懈的努力显得弱小、无助，甚至有可能看起来像个笑话。
没办法，这就是人生的真相——在生存游戏里胜出几率更高的，是那些攫取了更多资源的“大家伙”们。能战胜巨人歌利亚的大卫，现实中屈指可数，所以才会被人们口口相传。人在基本权利上是平等的，但在教育、医疗、养老、就业、创业等所有的领域，阶层不同所带来的实际差异，每个国家每个社会都一样无可避免。多数情况下，强者通吃，20%的市场领先者拿走80%的利润，资源弱势的竞争者再怎么努力，也只能分割那剩下的20%。
也正因此，我们才如此怀念11年的小牛和04年的活塞。他们让我们始终相信，弱者可以战胜强者，努力可以战胜天赋，资源垄断者未必总能赢得一切，命运可以掌握在自己手中。
承认现实，放弃幻想，同时继续努力。现实再惨淡，天赋再有限，对手再强大，也不能成为自己不努力的借口。
要不然怎么办？出发的时候你就已经落后了，如果不努力，只会被别人甩得越来越远。你要知道，掌控资源的那些人，他们的前进自带加速度，能克服物理定律。但只要你永不放弃、奋力前行，等待天赋打盹的机会总还是存在的。机会如果出现，你必须已经做好了充分准备。伺机而动，一剑封喉。
火箭和火箭球迷们，你们的悲伤我全都理解。但请别，一定要选择相信未来。
